2019年6月23日，对于备战篮球世界杯的中国男篮而言，是一个充满考验的夜晚。在常州进行的2019年中澳国际男篮对抗赛第三场较量中，中国队迎来了此前因伤缺阵的郭艾伦和周鹏的回归。然而，久疏战阵的“亚洲第一控卫”郭艾伦此役手感冰凉，全场10投仅1中。尽管全队四人得分上双，但中国男篮最终还是以74比86不敌身体对抗强悍的澳大利亚NBL联队，以两胜一负的战绩结束了这一阶段的热身赛。赛前，当中国男篮的小伙子们踏入常州体育馆，现场的气氛瞬间被点燃。久未露面的郭艾伦出现在大名单中并随队进行热身，引来了现场球迷的阵阵欢呼。
比赛的开局对中国队来说堪称噩梦。慢热的老毛病再次显现，澳大利亚NBL联队反客为主，首节就展现出了极高的外线命中率，单节轰下32分，迅速建立起两位数的领先优势。虽然主教练李楠在首节后半段就果断换上了刚刚伤愈复出的郭艾伦和周鹏，希望利用他们的个人能力改变场上局势，但效果并不理想。尤其是郭艾伦，在对方高强度的贴身防守下，显得有些跟不上节奏，突破后的上篮也总是差之毫厘。首节战罢，中国队以18比32大比分落后 。次节比赛，中国队的状态有所回暖，阿不都沙拉木成为奇兵，他里突外投单节狂砍7分，帮助球队一度将分差缩小到10分 。半场结束时，中国队带着37比47的比分进入更衣室。
易边再战，澳大利亚队继续利用身体优势冲击中国队的篮下，并在外线保持着稳定的火力输出 。中国队的年轻内线王哲林和沈梓捷虽然在禁区奋力拼抢，但面对对手的多人包夹，得分变得异常艰难。郭艾伦依然在努力寻找比赛的感觉，几次漂亮的传球撕开了对手的防线，但他个人的进攻准星却始终未能找回。前三节结束，中国队依然落后10分。关键的最后一节，中国男篮没有放弃，方硕挺身而出，连续命中高难度三分球，并在一次突破中打成“2+1”，一度让球队看到了追平的希望 。但无奈此前挖下的坑太深，澳大利亚队总能有人站出来给予回应。最终，随着终场哨声的响起，比分定格在74比86，中国男篮吞下了今夏热身赛的首场失利。
全场比赛，中国队虽然有四人得分上双，王哲林和阿不都沙拉木各贡献15分，但整体的进攻效率并不高。尤其是罚球线上，全队仅15罚7中，命中率不足五成，这在高水平的国际比赛中是致命的 。反观澳大利亚NBL联队，韦伯斯特砍下全场最高的23分，是球队获胜的最大功臣 。尽管输掉了比赛，但复出的郭艾伦和周鹏依然是赛后媒体关注的焦点。从赛前热身到比赛中的每一个细节，他们都展现出了强烈的求战欲望。郭艾伦全场比赛10次出手仅命中1球，得到2分的同时还出现了4次失误，这样的数据单显然不符合他的标准 。对于刚刚伤愈的他来说，这场比赛更像是一次高强度的适应训练，手感冰凉也是情理之中。
赛后，中国男篮主教练李楠在点评比赛时，一针见血地指出了球队的问题所在：“我们今天打了特别差的开局，一是防守不够专注，一段时间连续丢分；二是篮板球争抢不力，对手抢了10个前场篮板。” 。的确，面对球风凶悍的澳大利亚队，任何一瞬间的松懈都可能付出代价。这场失利虽然苦涩，但对于正处于磨合期的中国男篮来说，价值堪比胜利。它让教练组看清了球队在面对高强度对抗时的短板，也让郭艾伦这样的核心球员体验到了国际比赛的残酷节奏。对于郭艾伦而言，这仅仅是今夏征程的第一步，找回状态需要时间。赛前他在热身时的每一个动作，都透着一股不服输的劲头。相信经过这场实战的洗礼，他和队友们会更加清楚前进的方向。
此役过后，中国男篮以2胜1负的成绩结束了与澳大利亚NBL联队的热身系列赛 。接下来，球队将返回北京进行短暂的调整和总结，随后在7月初奔赴美国参加NBA夏季联赛，届时他们将面对更加强劲的对手，这也是世界杯前最重要的练兵机会。虽然郭艾伦的首秀并不完美，但正如他在赛前热身中所展现出的积极态度一样，回归本身就是一种胜利。我们有理由相信，随着比赛的深入，那个在球场上无所不能的“郭少”会慢慢找回属于自己的节奏。毕竟，通往荣耀的道路，从来都不是一帆风顺的。就像这场在常州雨夜中的战斗，虽然输了球，但队员们汗洒赛场的拼搏精神，依然值得每一个热爱篮球的人尊敬。
